她在高手如云的美国硅谷风投圈杀出一条血路,短短2年就投出了30多家公司、她是2017年福布斯美国“30位30岁以下的青年领袖”,并当选美国风投行业年度杰出人物。她就是融合基金的创始合伙人,张璐。
1989年,张璐出生于内蒙古,母亲是画家。得益于母亲的遗传,张璐从小就具有极高的艺术天赋,她5岁学芭蕾,7岁临摹齐白石的《墨虾》,上小学一年级时已经能完整地演奏那首古筝名曲《渔舟唱晚》。
进入高中,张璐的兴趣更加广泛,组织乐队、办杂志、办社团,“最多的时候同时是4个社团的负责人。”高二那年,她又迷上了魔兽争霸,成天与男生组成战队,最疯狂的时候,一玩就是通宵。不过,最后往往只留下她一个人在战斗,“男生水平太差了!”
最让同学佩服的是她学习一点也没耽误,不仅于2006年考入天津大学,并于4年后远赴斯坦福攻读材料科学硕士。
你知道的,作为硅谷学术重镇,斯坦福不仅孕育出66位诺贝尔奖,20位图灵奖,7位菲尔兹奖,在世界大学排名中,斯坦福就没有跌出前三,更是培养出包括惠普、谷歌、特斯拉汽车、思科及ebay等100多个科技巨头。
在斯坦福,张璐师从导师普拉姆教授,老先生是斯坦福工程学院的院长,纳米薄膜材料、生物传感方面的国际权威性人物。你想啊,做院长的学生可不是那么轻松的,尤其是材料科学,除了实验还是实验,而且一做就是3个星期,有时候连续一个月都达不到预想结果,最后只能推倒重来。
久攻不下的情况下,张璐总想尝试着将自己的艺术天赋与实验流程结合起来,没有想到,还真起到了意想不到的效果,“半年就搞定了2个专利。”2010年下半年,张璐更是凭借“糖尿病早期检测生物传感器”项目一举入选斯坦福最著名的创业孵化园,“有硅谷一线的商业领袖和风投明星担当创业导师。”
其实,张璐只想试试水,找找感觉,毕竟在斯坦福校园刚刚待了半年。但是,作为课堂上唯一的一个中国人,张璐很快就引起了投资人的注意,其中,菲诺资本的高级合伙人更是表达出投资专利的意愿,“条件是公司能够闯过c轮的生死线。”恰在那个时候,孵化园10万美元的创业天使资金也审批下来了,于是,张璐决定不读博士,转而创办医疗科技公司阿克通,并一猛子扎了进去。
但是在美国,医药审查可不是闹着玩的,“拥有技术专利只是万里长征的第一步。”一个药品从立项、临床到审批,少则3年,多则10年,没有脱掉几层皮就算不上搞药品研发。庆幸的是,就在张璐刚刚通过项目立项的时候,就被波士顿科学公司看上了,于是,张璐就此脱手,并赚到了人生的第一个500万。
此后,她受邀成为芬诺克斯资本的投资合伙人。那是一家掌管超过10亿美金的基金公司,每年光分红就超过1个亿。张璐先后参与投资了20多个项目,她本人也担任斯坦福大学、微软创新项目营、美国宇航局下属奇点大学等多个项目的评委、导师。
正是在芬诺克斯资本,张璐与nea、andreessen、khosla等硅谷的20多位一线基金大佬结下了深厚的友谊。要知道,在硅谷,圈子就代表一切,“大基金瓜分了硅谷最好的项目,很少愿意接受新玩家。”
硅谷风投教父菲儿保罗从没去过中国,可是很看好中国的市场。2014年复活节,他组了个饭局,邀请几位去过中国的朋友,一起讨论中国的发展。等到了饭店,张璐才发现嘉宾中竟然有1984年洛杉矶奥委会主席尤伯罗斯,一个在美国家喻户晓的人物。
她还时不时参加橄榄球队的乐队狂欢,州长的私人宴会,硅谷顶尖合伙人的小型聚会,并拿回潜水合格证、飞行证书等一堆证书。当然,张璐的那些五花八门的爱好总能让她关键时候长脸。2014年7月,在一位谷歌的飞友完成单人飞行环游世界庆祝仪式上,张璐凭借一首“十面埋伏”的琵琶演奏,技惊全场。
你知道的,2014年9月,我国总理在夏季达沃斯论坛第一次提出“大众创业、万众创新。”很快,“双创”成为全球热门词汇。更令人震撼的是,当年的9月19日,阿里巴巴在纽交所正式挂牌,融资规模高达250亿美元,一举盖过了苹果产品的发布会。
张璐第一次感觉到中国力量之强悍!
那段时间,她的黄皮肤黑眼睛就成为了一张名片,只要走进斯坦福校园,马上就有人过来搭讪,聊中国市场,聊创业环境。更有四五家美国的投资公司希望张璐加盟,仿佛错过张璐,就错过几个亿。
“与其打工一辈子,不如当老板一下子!”就这样,2015年春天,融合基金在斯坦福旁边的大学路(university avenue)上成立了。基金定位为早期的天使投资,因为张璐喜欢四两拨千斤的感觉,“成长倍数更大,回报也更高,而通过在早期投入,或许能够参与到一家伟大公司的成长之中。”
此后的两个月,她上午拜访基金公司,下午会见创业者,经常从早上7点开始,一直忙乎到晚上10点,“一个小时要会见一家公司的创始人。”
不过,在大公司容易混日子,而一家小公司想在硅谷立足可就太难了!想想看,斯坦福大学所在的帕罗奥图市,光大学路与沙丘路上,就聚集了大大小小的基金和风投公司500多家,而且90%的合伙人都是男性,平均年龄在40岁以上,年轻的张璐算老几?
“必须站在巨人的肩膀上!”
这个时候,张璐在斯坦福积累的人脉就派上了用场。很快,鲍哲南成为了张璐的第一个合伙人。鲍哲南是谁?著名的华裔化学家,美国最年轻的工程院院士之一,别看鲍教授年龄不大,在人造皮肤、高分子材料可是当今的权威人物。随后,在硅谷连续搞过4次创业的霍曼•袁也加入到了张璐的团队。
果然,等张璐再次联系加州理工、南加州大学、加州伯克利等高校的创新中心时,开始由红灯变绿灯,“因为很多都是鲍教授的学生。”很多来硅谷的毕业生,正是通过创新中心认识了张璐。而有了侯曼雨恩的背书,张璐在硅谷风投圈里人气开始飙升。
到了2015年年底,当她再次见到投资人和创业者时,口头禅已经从“我是融合基金的张璐”变成了“能否让我们也跟投点?”慢慢的,凯雷资本等一些大的投资机构遇到好项目,也喊上了张璐,“人家吃肉,我们喝点汤。”
不过,师傅领进门,修行在个人。合伙人的资源毕竟有限,要想在硅谷风险圈立住脚,就必须形成强大的自我造血能力,也就是找到优秀的创业者,并在第一时间切进去。
首选的香饽饽自然是那些在微软、ibm、甲骨文等大公司工作的资深人士,“不仅有15年以上的技术背景,也在工业界接受了多年熏陶,对技术,产品和市场的结合有很好的理解。”
但是,虽然张璐此前担任过微软等孵化器的创业导师,但是,她毕竟刚刚27岁,来美国也只有短短5年,人家哪里会买账呢?再说,美国的理工男创业,也与国内一样,都是自己掏10万或者20万美元做做看,根本不会去搞大规模路演或者随便接受一笔陌生投资。
“一定要比市场的反应早半步,通过预先发现一小波优质的、已经研究行业多年的创业者,逐步往某个行业聚集。”
所以,如何及早发现聪明人就成了第一要务。此时,张璐想出了一个只有东方人能够想出的办法,“扫楼!”此后的3个月之内,她把大学路与沙丘路上的30多个写字楼跑了个遍,挨个与谷歌等大公司的人力部门套磁,“联络感情。”
很快,张璐的通讯录上增加了100多个联系人,“硅谷稍微有点名气的项目经理离职创业,马上就能第一时间知道。”关键时刻,张璐那直接和爽朗的性格起了作用,“在中国未必是优点,但在美国却十分有益。”正是靠着尊重规则、尊重承诺,张璐很快声誉鹊起。
半年之后2015年8月,她竟然成了业内小有名气的“职业顾问。”不少谷歌、苹果、亚马逊等大公司的员工离职创业,首先过来找张璐咨询,了解整个行业的动向。而到了那个阶段,她根本不用主动去找项目,很多好项目直接推荐了过来。
辛苦撒网终于有了回报,整个2015年她一共投出了15个项目。当年8月,“直播体育”的创始人过来介绍项目,前面的方案并没有什么特别,不过,当创始人介绍通过人工智能算法分发体育视频和直播时,张璐立马有了感觉,“很符合我们的要求,首先是技术驱动,同时巨大市场潜力、快速增长、盈利能力的市场验证也很强。”目前月活跃用户已超1050万人,月收入已经达到500万美金。
当然,最惊心动魄要算2015年9月。那时,张璐得知前苹果的一位工程师的人脸识别项目,被一家公司以4亿美金收购,她马上冲了过去。那哥们的第二个项目是服务机器人,没有想到30多家风投过来抢,此后张璐足足花了三个月的时间,才争取到和nea以及8家分投一起进入天使轮。结果仅仅过了半年,公司估值就达到了惊人的10亿美元。
此时,张璐已经建立了强大的“创业者数据库,”包括优步、谷歌、facebook等尽调过的公司,“被投公司信息、项目发展情况、行业数据等独家信息一路了然。”这些数据能够辅助张璐做出正确的投资决策,“也对下一阶段的投资热点进行预判。”当然,最牛的还是她的那些项目顾问,总能够第一时间拿到第一手的资料。
慢慢地,张璐也摸索出了属于自己的投资套路。
第一是抵制诱惑,有所为有所不为。2016,她对于当时热门的内容创业、游戏、社交和o2o一个项目都没有投。
第二是聚焦四大投资领域,即智能工业、网络加速和网络安全、人工智能,以及健康医疗。“在整个经济下行的时候,技术的低成本化,数据获取增强,都是能使产品快速商业化的重要因素。”
第三是搭建中美资本沟通的桥梁,将纽带优势发挥到极致。张璐深知她背后是一个日益强大祖国,所以,发现硅谷的新技术、新潮流,新模式并成功嫁接到国内是张璐最大的梦想。
投“道米克斯”纳米机器人时,团队内部分歧很严重。大部分人主张投,“有着炫酷的技术和团队优势,即使看不到盈利前景,也可以投。”不过,却被张璐果断否决了,“看趋势产品,除了技术和团队,也需要看市场反馈”。
半年之后,道米克斯公司找到了做帕金森老年痴呆治疗的商业化落脚点,情况发现了重大变化,“既有技术前沿的一面,也有马上商业的一面,”这回,张璐果断出手!仅仅2个月后,“道米克斯”纳米机器人就拿到了美国国防部2000万美金的融资,张璐的该笔投资赚翻了!
荣誉接踵而来。2017年1月,她入选《福布斯》杂志美国版“30位30岁以下”青年才俊榜单,张璐也是第一个当选主题人物的中国人,“正在挑战传统的智慧,并重新书写下一代人的规则”。此前,facebook的创始人扎克伯格,斯奈普(snapchat)创始人依文也曾获得这项提名。
截至目前,张璐所在的融合基金两年内投资了38个项目,其投资项目的后续融资总数达到1.8亿美元,投资项目的估值增长达到了6.5倍,包括美国排名第一的生鲜电商哥阿布超市,癌症快检设备poc医公司、可回收火箭发射服务公司巴格维以及自然语言处理技术公司飞度智能等。
除了投资,张璐也是时尚界很受欢迎的人物,这两年的格莱美,她都受邀参加并走红毯。张璐仍旧保持了小时候对nba的热情,还会经常去看勇士队的比赛,很多对高科技投资很感兴趣的勇士队员们也被她发展为基金合伙人。
“十年后,一个中国人创始和主导的基金,将在硅谷屹立不倒,真正成为一线基金。”这就是张璐以及她所在的融合基金最大的梦想。